品酒时，葡萄酒应倒至酒杯约三分之一处，以便观察。观察酒液的澄清度时，你可以从酒杯侧面进行观察。绝大多数葡萄酒为澄清状态，而浑浊是由悬浮在葡萄酒中的颗粒导致的。如果酒液呈浑浊状态，那就需要警惕该款酒是否存在缺陷。当然浑浊也有可能是酒液未经过滤或酒中的沉淀被晃动导致的。
葡萄酒的颜色可从两方面进行观察：颜色深度和颜色调。颜色深度是指葡萄酒颜色深浅的程度。判断颜色深度时，需将酒杯倾斜45度，从上方观察颜色从酒液中心（杯肚深处）往边缘（酒杯中葡萄酒浅处）延伸的范围。对白葡萄酒而言，如果带有比较宽的透明边缘，则可将其颜色描述为“浅”，而如果有颜色的部分几乎达到边缘，则可以描述为“深”。
判断颜色调时同样可以将酒杯稍稍倾斜以便观察。一般而言，白葡萄酒常见的颜色为青柠色，此外还有柠檬绿、金黄色、琥珀色及棕色；红葡萄酒常见的颜色为宝石红，此外还有紫红色、石榴红、红茶色及棕色。随着酒龄的增加，白葡萄酒的颜色会逐渐变深，而红葡萄酒的颜色则会逐渐变浅。
轻轻摇晃酒杯，可以看到附着于酒杯内壁的酒液，这些液滴就是所谓的“酒腿”，又称为“酒泪”。名酒回收中心从酒腿可以大致判断出葡萄酒的酒精含量、甜度以及酒体的厚重程度等。一般而言，酒腿越多，酒精度越高。